在北京时间10月11日早上6点30分，明尼苏达森林狼将于麦迪逊广场花园客场对战纽约尼克斯，这是森林狼本季前赛的第四场，也是他们所称的“最关键”的一役。上一场比赛中，森林狼凭借一分之差击败迈阿密热火，且那场比赛双方的首发球员均未登场。目前，森林狼的季前赛战绩为2胜1负，而尼克斯则是以0胜2负的姿态苦苦挣扎。

关于首发阵容仍然是个未知数，至今为止，森林狼与尼克斯在季前赛中都未让首发球员出场超过20分钟。预计在即将到来的比赛中，这个情况不会有太大改变。在近期的一段训练中，拉梅洛·鲍尔建议安东尼·爱德华兹要抓住机会制造错位。尼克斯队中拥有OG·阿努诺比、米卡尔·布里奇斯和约什·哈特这些出色的锋线防守球员，预计阿努诺比将会盯防爱德华兹，布里奇斯会与“甜瓜”对位，而哈特则负责库明加的防守。如果森林狼按照鲍尔的建议行事，主动袭击杰伦·布伦森，这可能会带来意想不到的效果。

正如戴恩·摩尔在最新一期的Wolves Collective播客中所说：“三年前，球队会把最差的防守者安排去防守杰登·麦克丹尼尔斯……而如今，森林狼对麦克丹尼尔斯的防守要求可谓提高。”这意味着布伦森可能会成为麦克丹尼尔斯的防守对象。为了继续增强球队的默契，森林狼正在尝试后卫与锋线之间的外线挡拆配合，迫使尼克斯在换防时面临困难，一旦换防，尼克斯防守将岌岌可危。

唐斯的防守问题以及尼克斯的隐忧让球迷们十分关切。森林狼的支持者对唐斯在防守端的表现已经相当熟悉——不论是上提还是后退，结果总是伴随着喜忧参半的哨声。如果“波德加”早早背负犯规，尼克斯在防守端将变得更加脆弱。而另一方面，布伦森被视为联盟内最狡猾的得分手之一，但本场比赛中这一点未必显得重要。尼克斯深知自己的核心只有一个——只要老板詹姆斯·多兰不断维持现有阵容，他们会循序渐进地执行战术，利用布伦森与唐斯进行挡拆，若遭遇防守则将球传给其他优秀射手，试图打乱森林狼的防线。主教练布朗亟需搞清楚，哪些底薪老将和训练营邀请球员能支撑起球队的卫冕之路。

在上一场季前赛中，琼·贝林格的表现令人顿感振奋。尽管他又一次出现四次犯规的尴尬情况，这次他的年轻活力有所收敛，善于等待身体接触，在冲向篮筐前为持球人留出空间。他在24分钟的出场时间中送出了4次封盖，最值得称道的是他的起跳频率让人刮目相看。他表现出了更多耐心，理解到在比赛的早期阶段被得分，可能比陷入犯规风险更加明智。

在周六的比赛中，森林狼首发球员的正负值均为正，但替补球员的表现却令人失望，唯有诺查德·奥米尔在9分钟的出场时间内保持了+3的正负值。像科迪·威廉姆斯和以赛亚·埃文斯等持有合约的球员虽带来了不少能量，但大部分并无太大意义。处在边缘的替补球员和训练营邀请球员面临着巨大的压力，他们必须向教练组和管理层证明自己的价值，并争取其他球队的机会。这样的环境导致几乎没有NBA出场经验的球员在个人表现和团队利益之间徘徊，用过度拼搏反而做出不利于“正确选择”的决定。

与此同时，尼克斯阵中拥有一批NBA老将，他们明白在任何一个晚上全力以赴意味着什么，同时也在为了自己的职业生涯而努力。新加入纽约的球员包括曾经的NBA总冠军成员布鲁斯·布朗、可用的替补中锋安德烈·德拉蒙德、前榜眼秀詹姆斯·怀斯曼（严格来说也是NBA总冠军成员）、前乐透秀奥柴·阿格巴吉，以及经验丰富的中锋德鲁·尤班克斯和托尼·布拉德利。在下半场，我预计渴望证明自己的年轻球员会与经验丰富的老将们展开对决。话虽如此，除非森林狼的首发在上半场确立明显的领先优势，否则他们在轮换时整体上很可能会在经验上逊色于对手。

这一段给乔纳森·库明加。若想在联盟立足并实现其经纪人承诺的财富，库明加必须借鉴约什·哈特的比赛风格。当金州勇士主教练史蒂夫·科尔谈到哈特时称他为“赢家”，不论哈特打哪个位置，他始终具备胜利的特质。我预计哈特会去防守库明加，除非在争抢松散球时发生意外，否则库明加需要认真观察哈特的比赛。哈特如何进行防守？他如何争抢篮板？如何用自己的活跃性为比赛增添混乱，使对手感觉无法掌控争斗？在过去的六个赛季中，哈特的平均篮板超过7个，助攻也超过4次。尽管库明加身高比他高三英寸、体重重十磅，并具备超凡的运动能力，但若想在创造机会时轻松得分，他也应更加努力。